Adam Back propone reforzar Bitcoin frente a la amenaza cuántica con nuevas firmas digitales

Adam Back, cofundador de la empresa Blockstream y uno de los desarrolladores más influyentes del ecosistema Bitcoin, presentó el 3 de junio una propuesta destinada a mejorar la seguridad de la red ante posibles ataques de computadoras cuánticas en el futuro. Aunque esta tecnología aún no representa una amenaza real, Back considera importante adelantarse a los riesgos.

El planteamiento de Back se basa en integrar un tipo de firma digital conocida como SLH-DSA, desarrollada por IBM y pensada específicamente para resistir ataques cuánticos. Este esquema está incluido en los estándares oficiales del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (NIST), bajo la norma FIPS 205.

A diferencia del algoritmo de firmas ECDSA actualmente utilizado en Bitcoin, SLH-DSA se apoya en funciones hash en lugar de cálculos matemáticos vulnerables a los algoritmos cuánticos. Esto ofrece una mayor resistencia frente a futuros avances en computación cuántica. No obstante, una desventaja técnica es el mayor tamaño de estas firmas, lo que podría incrementar el uso de espacio y los costos por transacción.

Back propone que esta innovación se implemente aprovechando la estructura Taproot, introducida en Bitcoin en 2021. Taproot permite incluir diferentes condiciones de gasto en una sola dirección mediante estructuras llamadas “tapleafs”, que funcionan como compartimentos secretos. Así, se podría integrar SLH-DSA como una opción alternativa sin necesidad de cambiar el esquema principal de firma. Esta estrategia también mejora la privacidad y eficiencia, ya que solo se revela la condición utilizada.

El enfoque sugerido permite que los usuarios adopten soluciones post-cuánticas de forma gradual, activando estas funciones solo si las amenazas cuánticas se hacen realidad. Además, Back menciona que en el futuro podría aplicarse la tecnología STARK para agrupar varias firmas SLH-DSA en una sola, reduciendo el impacto de su tamaño.

Aunque el peligro de la computación cuántica aún se percibe como lejano —una o dos décadas, según estimaciones del propio Back—, la comunidad bitcoiner ya comienza a explorar formas de anticiparse. Otras propuestas recientes, como una bifurcación dura planteada por un desarrollador chileno o la mejora BIP-360, también buscan fortalecer a Bitcoin frente a los desafíos del mañana.