Juan Jiménez Zaballos – JJ: “Una vez tienes el dinero, lo demás fluye“
Economista, profesional de las finanzas y uno de los perfiles que ha acompañado el desarrollo del ecosistema blockchain institucional en España, Juan Jiménez Zaballos —JJ— conversa con C4E sobre sus 28 años en el sector financiero, su llegada a blockchain, la evolución de Alastria, el nacimiento de ISBE y el papel que jugarán el dinero digital, las stablecoins y la soberanía tecnológica europea.
Hay personas que llegaron a blockchain desde la tecnología. Otras, desde el mundo cripto. Juan Jiménez Zaballos, conocido como JJ, llegó desde las finanzas.
Economista de formación, acumula 28 años de trayectoria en el sector financiero y, en el momento de esta conversación con C4E, celebraba 17 años de carrera en Grupo Santander. Antes había pasado también por otras entidades y por ámbitos como banca de inversión, tesorería y relación con grandes clientes institucionales.
Pero detrás del profesional aparece también una persona que reivindica la cultura del esfuerzo, la formación y la capacidad de seguir evolucionando.
Y quizá esa combinación entre finanzas tradicionales, innovación y experiencia sea precisamente lo que permite entender su visión sobre el momento actual de blockchain.
De la banca tradicional a descubrir Bitcoin
JJ no se presenta como uno de los primeros evangelizadores de Bitcoin. Al contrario: reconoce con naturalidad que al principio le costó entenderlo.
Durante su carrera había trabajado en banca de inversión y banca mayorista, pasando por las tesorerías de BBVA y Santander y relacionándose con instrumentos como renta variable, bonos, divisas o commodities.
Ya alrededor de 2012 y 2013 algunos grandes clientes empezaban a preguntarles por Bitcoin y su posible utilización como elemento de diversificación.
Pero el punto de inflexión llegó entre 2014 y 2015, cuando se incorporó al área de innovación de Santander de la mano de Julio Faura y comenzó a trabajar junto a personas especializadas en Bitcoin y tecnologías descentralizadas.
Lo que descubrió entonces cambió su manera de entender las infraestructuras financieras:
«El poder transformacional que tiene un instrumento digital intercambiable entre individuos sin la necesidad de un banco central ni de bancos comerciales me parece muy radical.»
Para JJ, Bitcoin no representaba únicamente una nueva clase de activo. Había detrás una arquitectura capaz de replantear parte del funcionamiento de los sistemas financieros.
Y posteriormente Ethereum añadió otra pieza decisiva: la posibilidad de construir activos digitales y soluciones capaces de responder a necesidades que las infraestructuras tradicionales no siempre podían resolver de manera eficiente.
“Blockchain era el nuevo canal para entendernos“
Ese convencimiento acabaría conectando directamente con Alastria, asociación nacida en 2017 y en cuya fundación participaron, entre otras organizaciones, Santander y Bolsas y Mercados Españoles.
JJ explica que Julio Faura fue una de las figuras fundamentales en el nacimiento del proyecto y que él mismo colaboró en aquellos primeros pasos.
La tesis era clara:
«Blockchain era el nuevo canal para entendernos.»
Pero para que esa tecnología pudiera trasladarse a la economía real era necesario algo más que experimentar.
Hacían falta infraestructura, gobernanza y unas reglas del juego que permitieran trabajar también a bancos, grandes empresas, Administraciones Públicas y organizaciones sometidas a regulación.
Para JJ, existe una diferencia fundamental entre lo que tecnológicamente puede hacerse y aquello que una gran organización puede desplegar realmente en producción.
De experimentar con blockchain a llevarla a producción
Entre 2021 y 2023, JJ asumió una etapa de responsabilidad directa sobre Alastria con el objetivo, según explica, de hacer crecer la asociación y llevarla a un nuevo nivel.
Durante esos años, la organización amplió significativamente su dimensión y su relación con empresas, universidades, Administraciones y comunidades autónomas.
Actualmente su función se desarrolla desde el Consejo Asesor, ayudando al equipo de gestión y a la Junta Directiva a analizar el rumbo de la asociación y los grandes retos del ecosistema.
Pero la evolución más importante no consiste solamente en ampliar una comunidad.
Consiste en pasar de probar blockchain a utilizar blockchain en producción.
Las primeras redes permitieron experimentar con numerosos casos de uso relacionados especialmente con identidad digital, notarización y otras aplicaciones.
El problema aparecía cuando se pretendía llevar operaciones críticas —como pagos, cobros o instrumentos monetarios— a una infraestructura que originalmente estaba concebida para experimentar.
Ahí surge la necesidad de dar el siguiente paso.
ISBE: una infraestructura blockchain para España
De esa evolución nace ISBE, Infraestructura de Servicios Blockchain de España.
La idea consiste en disponer de una infraestructura capaz de soportar casos de uso reales, tanto públicos como privados, con condiciones adecuadas para empresas y sectores regulados.
JJ explica que el proyecto busca ofrecer elementos que para el mundo corporativo resultan esenciales: contratos, acuerdos de nivel de servicio, rendimiento, seguridad y un mayor confort regulatorio.
ISBE se plantea además como una colaboración público-privada y como una infraestructura alineada con los estándares blockchain desarrollados a nivel europeo.
El reto ahora ya no es construirla.
Es utilizarla.
«Ahora de lo que se trata es de llenarla e incorporar los casos de uso.»
Soberanía tecnológica europea
Hay otro concepto que atraviesa buena parte de la conversación con JJ: la soberanía tecnológica.
Europa depende en muchos ámbitos de infraestructuras desarrolladas y operadas fuera del continente.
Ocurre en pagos, cloud y otras capas tecnológicas.
Para JJ, blockchain no debería ser una excepción.
Una infraestructura europea puede ayudar a reducir determinados riesgos geopolíticos y ofrecer a grandes clientes corporativos una alternativa desplegada, gestionada y mantenida dentro de Europa.
La cuestión no consiste en rechazar infraestructuras internacionales, sino en que Europa disponga también de capacidad propia para soportar servicios estratégicos.
El gran siguiente paso: dinero digital
Cuando le preguntamos dónde detecta mayor tracción para los próximos años, JJ señala rápidamente un ámbito:
el dinero digital.
Stablecoins, dinero tokenizado, custodia digital, gestión de reservas y nuevos operadores financieros aparecen como algunas de las áreas con mayor potencial.
Especialmente tras la entrada en escena del marco regulatorio europeo MiCA.
«Donde veo mucha tracción y mucho valor es en el digital cash.»
JJ observa oportunidades alrededor de los emisores de stablecoins, los custodios y las empresas que gestionarán los activos de reserva que respaldan estos nuevos instrumentos.
También menciona el papel que pueden jugar las propias entidades financieras mediante depósitos tokenizados y otras expresiones digitales del dinero.
Y aquí aparece probablemente una de las frases que mejor resume su visión:
«Una vez tienes el dinero, lo demás fluye.»
Porque, en su opinión, la economía financiera suele adoptar primero estas infraestructuras y posteriormente las aplicaciones terminan trasladándose hacia la economía real.
Stablecoins, depósitos tokenizados y euro digital
El escenario que describe JJ no gira alrededor de una única solución.
Conviven diferentes caminos.
Stablecoins denominadas en euros, depósitos bancarios tokenizados, infraestructuras mayoristas impulsadas desde las instituciones europeas y nuevas empresas tecnológicas están construyendo distintas piezas de ese futuro financiero.
Durante la conversación menciona iniciativas europeas y proyectos vinculados al Banco Central Europeo y al Banco Internacional de Pagos, además de compañías españolas que están desarrollando tecnología para estas nuevas infraestructuras.
Su mensaje es especialmente relevante para el ecosistema emprendedor: España necesita más compañías tecnológicas capaces de competir en esta nueva industria.
Que una startup española no tenga que marcharse para crecer
Tecnología y financiación terminan encontrándose.
JJ considera que España cuenta con empresas interesantes dentro del ecosistema blockchain y financiero, pero cree que todavía deberían existir muchas más.
El reto no es únicamente crearlas.
También hay que conseguir que puedan crecer, financiarse y alcanzar escala.
«Si el emprendedor es de aquí, si quiere construir algo aquí, pues que no tenga esas trabas.»
Una de sus preocupaciones es precisamente que una startup española no tenga que trasladarse necesariamente a Estados Unidos para encontrar capital suficiente o multiplicar su dimensión.
España y Europa deberían ser capaces de generar también ese entorno de crecimiento.
Deporte, esfuerzo y el «ascensor social»
La conversación permite conocer también al JJ que existe detrás del profesional.
Nacido en Madrid en 1976 y procedente de una familia de clase media, habla de una educación basada en esfuerzo, sacrificio y superación personal.
Utiliza una expresión especialmente gráfica: el ascensor social.
La posibilidad de que una generación pueda vivir mejor gracias a la educación, el esfuerzo y las oportunidades.
Casado y padre de tres hijos, explica también la importancia que ha tenido siempre el deporte en su vida.
Jugó al baloncesto en la cantera del Real Madrid y llegó a competir en selecciones nacionales de categorías inferiores. Posteriormente practicó rugby, tenis y carrera.
Para él, el deporte ha funcionado también como una herramienta para desenvolverse en entornos profesionales de presión y elevada competitividad.
C4E y el valor de las comunidades
Uno de los momentos especialmente interesantes de la conversación llega cuando hablamos del papel que pueden desempeñar las comunidades profesionales en la divulgación y adopción de estas tecnologías.
Alastria dispone de una importante comunidad de socios, con comunicación interna y una intensa actividad alrededor de su ecosistema. Sin embargo, JJ reconoce que su modelo es diferente al desarrollado por C4E:
«Como canal como el vuestro de comunidad no tenemos así tan desarrollado.»
Y va un paso más allá. JJ considera que podría existir una sinergia entre Alastria y C4E, aprovechando los canales y la comunidad de C4E para ampliar la llegada de iniciativas, conocimiento y oportunidades:
«Yo creo que puede ser incluso algo sinergético el poder ver cómo nos podríamos apalancar en vuestros canales, en la comunidad grande que tenéis.»
Su valoración adquiere todavía más significado porque JJ conoce C4E desde dentro y sigue personalmente la actividad de la comunidad.
Después de la entrevista formal, al hablar precisamente de los canales y contenidos de C4E, lo expresa de una forma mucho más espontánea:
«Estoy metido en tu comunidad… me mola, voy viendo.»
Y al preguntarle por los contenidos que va recibiendo, confirma:
«Últimamente me sirve mucho, por supuesto.»
Para C4E, esta complementariedad resulta especialmente interesante. Organizaciones como Alastria pueden desempeñar un papel fundamental en la construcción institucional, tecnológica y empresarial del ecosistema, mientras que comunidades transversales pueden contribuir a acercar ese conocimiento a profesionales, emprendedores, empresas y personas que todavía están dando sus primeros pasos en blockchain y las nuevas finanzas digitales.
Ese espacio de conexión entre personas, conocimiento y oportunidades es precisamente uno de los objetivos de C4E · Chain4Economy.
De Bitcoin a una infraestructura financiera digital
La trayectoria de JJ permite observar buena parte de la evolución que ha experimentado blockchain durante la última década.
Primero apareció Bitcoin.
Después llegaron Ethereum y los activos programables.
A continuación, las empresas comenzaron a experimentar.
Más tarde llegaron la regulación, las infraestructuras institucionales y los casos reales.
Y ahora comienza una nueva fase alrededor de stablecoins, depósitos tokenizados, dinero digital, identidad, activos digitales e infraestructuras blockchain capaces de trabajar directamente con la economía real.
Para JJ, esta evolución ya no se limita al mundo cripto.
Forma parte de un proceso mucho más amplio de transformación del sistema financiero y de la infraestructura tecnológica europea.
Y quizá por eso aquella tecnología que inicialmente costaba explicar dentro de un banco está llegando ahora a un punto muy diferente:
el momento de pasar definitivamente de experimentar a construir.
PERFIL:
Sobre Juan Jiménez Zaballos (JJ)
Juan Jiménez Zaballos, JJ, es economista y profesional del sector financiero con 28 años de experiencia. Ha desarrollado su carrera en banca de inversión, mercados y finanzas, incluyendo responsabilidades en BBVA y Grupo Santander. Está vinculado al ecosistema blockchain desde aproximadamente 2014-2015 y participó en los primeros pasos de Alastria, organización en la que posteriormente asumió responsabilidades y en la que actualmente desarrolla una función desde su Consejo Asesor.
Juan Jiménez Zaballos (JJ) conversa con C4E sobre su trayectoria en el sector financiero, la evolución de blockchain, Alastria e ISBE y el futuro del dinero digital, las stablecoins y la soberanía tecnológica europea.
Entrevista en Video
Descripción:
Juan Jiménez Zaballos (JJ), entrevistado por C4E · Chain4Economy sobre blockchain, Alastria, ISBE, dinero digital, stablecoins, soberanía tecnológica y el futuro de las finanzas en España y Europa.
